شرکت های دانش بنیان، شرکت‌هایی هستند که علم و دانش، یک بخش جدا ناپذیر آن است. برخلاف بسیاری از شرکت‌های تجاری، شرکت‌های دانش بنیان می‌توانند بدون داشتن هرگونه اموال مادی مانند زمین، ماشین آلات و دستگاه‌ها و تجهیزات تولید صرفاً با ترکیب دانش، فناوری و تخصص‌های علمی و پژوهشی، فعالیت کنند. ماهیت علمی و دانش محور این شرکت‌ها باعث شده است که افراد دانشگاهی و پژوهشگر، مانند اساتید دانشگاه و اعضای هیئت علمی، نقش بسیار مهمی در آنها داشته باشند.
عمده حوزه‌های تخصصی فعالیت این شرکت‌ها عبارت هستند از:
فناوری‌های زیستی در حوزه پزشکی و پژوهش‌های زیست محیطی، غذایی، کشاورزی و دامی
بهره‌مندی از فناوری‌های نانو و تولید محصولات کاربردی بر پایه این فناوری
حوزه مواد پیشرفته پلیمر
فعالیت‌های مربوط به مخابرات، برق قدرت
سخت‌افزارهای رایانه‌ای
حوزه فناوری اطلاعات و ارتباطات و تولید نرم‌افزارهای رایانه‌ای کاربردی
تجهیزات پیشرفته نفت و گاز و پالایش
پژوهش در حیطه انرژی‌های نوین و تجدیدپذیر (مانند انرژی هسته‌ای یا انرژی خورشیدی)
تولید داروهای پیشرفته، وسایل و ملزومات پزشکی
ساخت فناوری‌های پیشرفته هوافضایی مانند تولید پهپادها و ماهواره‌ها
